Belgien:
visionär und innovativ
Made in Belgium, kein Zufall…
IndigoCare, Teil der 1977 gegründeten Essec Group, hat das allererste Full-IP-Pflegerufystem der Welt entwickelt (2007). Dass diese bahnbrechende Lösung in Belgien erfunden wurde, ist kein Zufall, denn Belgien war schon immer die Heimat großer Visionäre und innovativer Denkansätze. Warum das Label „Made in Belgium“ mehr ist als nur Schokolade, Pommes frites, Maler und Bier und den Vergleich mit den Labels „Made in the US“ oder „Made in Germany“ nicht scheuen muss, zeigen die folgenden Beispiele großer belgischer Pionierleistungen:
Kunststoff
Das revolutionäre „Kunststoffzeitalter“ ist der Erfindung des belgischen Kunststoffpioniers Leo Henricus Arthur Baekeland zu verdanken, einem Nobelpreisträger, der die erste kommerzielle Version von Kunststoff namens Bakelit (inspiriert durch seinen eigenen Namen) schuf. Als Bakelit 1909 zum ersten Mal der Öffentlichkeit vorgestellt wurde, erregte es aufgrund seiner Festigkeit, Formbarkeit, Hitzebeständigkeit und niedrigen Produktionskosten sofort großes Interesse. Die Vielseitigkeit des Produkts inspirierte das Unternehmen zu seinem Slogan „Das Material der tausend Möglichkeiten“ – und das zu Recht, wie wir heute sehen. Obwohl diese Version des synthetischen Materials in Ungnade fiel, da es die Farbe nicht so gut behielt wie neuere Kunststoffe, war es in der Tat die Grundlage aller Kunststofflösungen, die folgen sollten.
Saxofon
Als der belgische Instrumentenbauer Adolphe Sax versuchte, die bestehende musikalische Lücke zwischen Holz- und Blechblasinstrumenten zu füllen, war die Saxofonfamilie geboren (1846). Mit der Stimmgewalt eines Blechblasinstruments, aber mit der Finesse eines Holzblasinstruments ausgestattet, schuf Adolphe Sax das Saxofon mit einem Rohrblatt-Mundstück und patentierte zwei Gruppen von sieben Instrumenten. Saxofone sind ein adaptives Holzblasinstrument, das in der klassischen Musik, im Jazz und in Militär- und Marschkapellen verwendet wird.
Asphalt
Der belgische Chemiker Edward de Smedt ebnete mit seiner Erfindung des Asphaltbetons den Weg für den Bau moderner Straßen. De Smedt patentierte 1870 seinen „Straßenbelag aus Asphalt“, während er an der Columbia University in New York an Problemen mit Kohlenstaub arbeitete. Die ersten Anwendungen seiner Erfindung erfolgten 1872 im Battery Park und der Fifth Avenue in New York City. De Smedt verbesserte seine Asphaltmischung weiter mit Bitumen aus verschiedenen Ländern, bis er eine Formel fand, die Straßen mit einem glatten, sauberen Belag versah.
Imodium
Wenn Sie jemals eine nervöse Verdauung hatten, sind Sie vielleicht mit dem Medikament Imodium vertraut. Dem belgischen Arzt Paul Janssen ist es zu verdanken, dass Imodium – oder Loperamid, wie es wissenschaftlich heißt – 1969 in seinem belgischen Unternehmen Jannsen Pharmaceutica erstmals synthetisiert wurde. Das schnell wirkende Medikament wird zur Verringerung der Häufigkeit von Symptomen bei Patienten mit Gastroenteritis und Darmproblemen eingesetzt und wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in die Liste der unentbehrlichen Arzneimittel aufgenommen.
Die Urknalltheorie
Bei all den wissenschaftlichen Schwergewichten wie Alexander Friedmann und Edwin Hubble, die sich in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts knietief in Theorien über das Universum verstrickten, war es ein belgischer katholischer Priester, der die Urknalltheorie aufstellte. In seiner Doktorarbeit von 1927 lieferte sich Georges Lemaître ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit seinem Kollegen Einstein, der damals glaubte, das Universum sei statisch, um danach festzustellen, dass es tatsächlich expandiert. Vier Jahre später schlug Lemaître die Hypothese des Uratoms oder „Kosmischen Eies“ vor, die von der British Association in London zunächst belächelt und anfangs spöttisch als „Urknall“ bezeichnet wurde.
Neopren-Synthesekautschuk
Es ist schwer vorstellbar, dass die Art von Synthesekautschuk, die wir manchmal in Mauspads, Laptop-Hüllen, Neoprenanzügen, Kamerataschen oder Halloween-Masken sehen, einst religiöse Bezüge hatte. Die Entwicklung von Neopren wurde durch die Forschungen zur Acetylenchemie des belgischen Chemikers und Priesters Reverent Julius Nieuwland beeinflusst. 1920 stellte Nieuwland eine Art Gelee her, das sich zu einer elastischen, gummiähnlichen Masse verfestigte. Nieuwland erwähnte diese revolutionäre Erkenntnisse bei einem Vortrag in New York, an dem auch ein Wissenschaftler des amerikanischen Chemiekonzerns DuPont teilnahm. Die Wissenschaftler von DuPont bauten mit Hilfe des Priesters auf dieser Grundlagenforschung auf und schufen das moderne Neopren, das heute in einer Reihe von Anwendungen eingesetzt wird.
Börse
Im 14. Jahrhundert lag Belgien zwischen zwei großen Handelsreichen: dem Mittelmeer, das von den Italienern beherrscht wurde, und der Ostsee mit den deutschen hanseatischen Kaufleuten. Die Bewohner Belgiens fungierten als Vermittler zwischen den Kaufleuten und die Gastwirte spielten oft eine zentrale Rolle als Makler für ihre Kunden. Das Gasthaus Ter Beurse, geführt von der Familie Van der Beurze, war eines der bekanntesten Gasthäuser und der Platz vor dem Gasthaus entwickelte sich zum führenden Finanz- und Handelszentrum. Aktien von Unternehmen wurden zu dieser Zeit nicht gehandelt, stattdessen bezogen sich die gehandelten „Aktien“ auf Angelegenheiten der Regierung, der Unternehmen, des Handels und auf individuelle Schulden. Makler sammelten auch lokale und ausländische Wirtschaftsdaten von reisenden Gästen. Zu regelmäßigen Zeiten wurden Wechselkurse aus verschiedenen Städten bekannt gegeben, was später zu einem organisierten Geldmarkt führte. Die Idee verbreitete sich schnell in Flandern und den Nachbarländern. Frühe Börsen, wie in Gent und Rotterdam, wurden typischerweise „beurzen“ genannt, was der etymologische Ursprung des heutigen Wortes für Börse, „bourse“, sein soll.
Elektrische Straßenbahn
Der Belgier Karel Van de Poele war ein berühmter Erfinder mit mehr als 240 Patenten, aber eine seiner meist gelobten Innovationen war die elektrische Straßenbahn. 1883 war Van de Poele der erste Mensch, der in Chicago eine Straßenbahn mit elektrischem Antrieb auf einer Schiene hin und her fuhr. Später entwickelte er auch das Trolleysystem, das Straßenbahnen durch das Ableiten des Stroms von einer angebrachten Oberleitung antreibt.
Natriumkarbonat
Dieses Haushaltsprodukt wird synthetisch aus Salz und Kalkstein hergestellt, typischerweise nach dem sogenannten Solvay-Verfahren, benannt nach seinem belgischen Erfinder Ernest Solvay. Obwohl Natriumkarbonat nicht Solvays Erfindung war, verbesserte und vereinfachte er 1861 das aufwändige Leblanc-Verfahren und ermöglichte so die Herstellung im industriellen Maßstab. Neben den vielen Verwendungszwecken wie Kochen und Reinigen, ist die Herstellung von Glas eine der wichtigsten Anwendungen. Um das Jahr 1900 produzierte die Solvay Company etwa 95 Prozent des weltweiten Bedarfs an Natriumkarbonat. Solvays Nachlassenschaft lebt in Form seiner vielen philanthropischen Bestrebungen weiter, wie etwa der Solvay Business School in Brüssel.
Anti-Mücken-Milch
Kennen Sie diese Roll-on-Sticks mit weißer Flüssigkeit, die Sie beim Kampieren auf Ihren Körper auftragen, damit die lästigen Mücken fernbleiben? Belgier nennen diese Art von Mückenschutzmittel Moskitomilch. Diese wurde von einem klugen jungen Chemiker aus Antwerpen erfunden, der bemerkte, dass das bestehende Produkt nicht ausreichte. Im Falle der Mückenschutzmittel war die unangenehme Nebenwirkung ein abscheulicher Geruch. Dann kam Alfons Van Doninck mit seiner Spezialmilch, die in weniger als drei Jahren auf der ganzen Welt eingesetzt wurde.
Mercator-Projektion
Wenn Sie auf einer Online-Landkarte nach einer Wegbeschreibung suchen oder sich den Standort eines neuen Restaurants ansehen, verwenden Sie wahrscheinlich eine der berühmtesten belgischen Innovationen, die jemals geschaffen wurde: die Mercator-Projektion. Die Mercator-Projektion wurde 1569 von dem flämischen Kartographen Gerardus Mercator geschaffen und ist wohl die populärste Version der Weltkarte, nachdem sie als erste Karte die Kugelform der Erde berücksichtigt hat. Sie wurde für nautische Zwecke übernommen, da sie durch ihre Loxodrome – gerade Segmente, die alle Meridiane im gleichen Winkel schneiden – eine konstante, korrekte Richtung beibehält und es den Navigatoren ermöglicht, einen geradlinigen Kurs zu zeichnen.
Das World Wide Web (WWW)
Diese bedeutende Erfindung wird seit jeher dem britischen Informatiker Tim Berners-Lee zugeschrieben, aber auch der belgische Informatik-Ingenieur und Informatiker Robert Cailliau wird aufgrund seiner Rolle bei der Erstellung des Vorschlags, der zur Erfindung des WWW führte, als Miterfinder angesehen. Berners-Lee und Cailliau schrieben gemeinsam den Vorschlag im November 1990, als sie beide am CERN in der Schweiz beschäftigt waren. Dabei spielte Cailliau in der Folge eine große Rolle bei der Beschaffung der Finanzierung und der Verwirklichung des Projekts. Cailliau wird auch die Mitarbeit an der Entwicklung des ersten Webbrowsers für den Apple Macintosh im Jahr 1992 zugerechnet.
Verbrennungsmotor
Die Erfindung des Verbrennungsmotors (ICE) hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Gesellschaft und ermöglichte die Fortbewegung von Automobilen, Lastwagen, Flugzeugen und Bussen. Von den verschiedenen Patenten zu dieser Zeit war der ICE des belgischen Ingenieurs Étienne Lenoir (1858) das erste Design, das als Erfolg gewertet werden konnte, da es in ausreichenden Mengen vermarktet werden konnte. Lenoirs Motor war ein Einzylinder-Zweitaktmotor und verbrannte ein Gemisch aus Kohlengas und Luft, das durch ein „Funkenflugsystem“ zur Stromerzeugung gezündet wurde.
Atlas Rakete (Atlas ICBM)
Amerikas erste einsatzfähige ICBM (interkontinentale ballistische Rakete) wurde vom belgischen Pionier des Raketenbaus Karl Jan Bossart, geboren in Antwerpen, entworfen. Die Atlas ICBM wurde nach ihrer Inbetriebnahme 1959 ein halbes Jahrhundert lang als erste Stufe für Satelliten-Trägerraketen eingesetzt. Als Trägerrakete war sie eine der zuverlässigsten Einwegraketen im Dienst. Mehrere Errungenschaften werden Bossarts Erfindung zugeschrieben: der Start des ersten Kommunikationssatelliten, der Start der ersten bemannten US-Orbitalmissionen und der Start von Sonden zu Mars, Venus, Jupiter und Saturn. Da sein Werk jedoch weitgehend unter Verschluss gehalten wurde, bleibt er relativ unbekannt.
Bewegende Bilder
Joseph Antoine Ferdinand Plateau, geboren am 14. Oktober 1801, war ein belgischer Physiker. Er war der erste Mensch, der die Illusion eines bewegenden Bildes demonstrierte. Dazu benutzte er entgegengesetzt drehende Scheiben mit sich wiederholenden gezeichneten Bildern in kleinen Bewegungsschritten auf der einen Scheibe und regelmäßig angeordneten Schlitzen auf der anderen. Er nannte dieses Gerät von 1832 das Phenakistiskop. Die Projektion von stroboskopischen Aufnahmen, die die Illusion von Bewegung erzeugen, führte schließlich zur Entwicklung des modernen Kinos.
Das „Brave little Belgium“
(das tapfere kleine Belgien, wie die britischen Medien Belgien während des Ersten Weltkriegs nannten) hat immer verstanden, dass es vielseitig, flexibel, innovativ und offen sein muss, und dies sind jetzt natürlich auch – keine Überraschung – die Hauptprinzipien von IndigoCare und der Essec Group.
Beispiele für belgische brancehnführende Unternehmen
AGFA-Gevaert | (Globale bildverarbeitende IT-Software)
Anheuser-Busch-Inbev | (Teilweise belgische Herkunft)
Atlas Copco | (Teilweise belgische Herkunft)
Balta | (Größter Hersteller von textilen Bodenbelägen in Europa)
Barco | (Weltweiter technologischer Spitzenreiter für vernetzte Visualisierung)
Bekaert | (Weltweiter Marktführer für die Verarbeitung und Beschichtung von Stahldraht)
Besix | (Eines der weltweit führenden internationalen Bauunternehmen)
DEME NV | (Weltweit einer der führenden Anbieter für hochspezialisierte Baggerarbeiten)
Greenyard | (Weltweiter Marktführer für frisches Obst und Gemüse)
Jan de Nul Group | (Weltweiter Marktführer für Bagger- und Schiffsbauarbeiten)
Janssen Pharmaceutica | (Johnson & Johnson, teilweise belgische Herkunft)
Mithra Pharmaceuticals | (Biotechnologie)
Oxurion | (Biopharmazeutika)
Picanol | (Einer der weltweit führenden Hersteller von Webmaschinen)
Port of Antwerp-Bruges | (Größter Containerhafen in Europa)
Sioen Industries | (Einer der weltweit führenden Hersteller von technischen Textilien und Chemikalien)
Six Contruct | (Eines der weltweit führenden internationalen Bauunternehmen)
Solvay | (Chemie)
Umicore | (Weltweit größter Recycler von Edelmetallen)
Schauen Sie sich um und Sie werden fast sicher etwas finden, das seinen Ursprung in Belgien hat!
Belgien war schon immer ein großer Akteur in der Wissenschaft, und die Entdeckungen belgischer Forscher, Wissenschaftler und Industrieller haben die moderne Welt, wie wir sie heute kennen, maßgeblich geprägt. Die Hauptsitze der EU und der NATO befinden sich in Belgien und sogar Karl Marx kam nach Belgien, um sein berühmtes Manifest (1847) zu schreiben. Der bedeutendste diamantverarbeitende Sektor der Welt hat seinen Sitz in Belgien und wir hatten einige der größten Sportler der Geschichte (wie Eddy Merckx).